Le Carnaval de Dunkerque

Définition

Le carnaval de Dunkerque est un rendez-vous annuel, traditionnel et populaire qui plonge durant deux mois la cité portuaire dans une incomparable ambiance de fête débridée. Cet événement s’inscrit dans la continuité de la foye, une fête organisée à l'occasion du départ en mer des pêcheurs de morues qui réunissaient les marins dans une auberge, avant une joyeuse déambulation en ville. Progressivement, ces festivités ont envahi l'espace public et se sont étendues à tous les habitants de l’agglomération en adoptant un mode carnavalesque.

Une pratique singulière...

Le coup d’envoi de la saison carnavalesque donné, des milliers de personnes se retrouvent chaque week-end pendant plusieurs semaines pour participer aux bandes et aux bals du carnaval. La singularité et la récupération symbolisant l’esprit créatif du carnavaleux, chacun revêt pour l'occasion un déguisement : un clet'che. Traditionnellement, les hommes s'habillent en femme et des parapluies à très long manche customisés sont arborés bien haut vers le ciel par esprit de dérision pour les habitants de Bergues qui venaient voir le carnaval équipés d'un parapluie. Maquillages, perruques, chapeaux à fleurs, paillettes et fourrures s’assemblent alors pour donner vie à un éclatement de couleurs bariolées.
Le public du carnaval joue un rôle essentiel dans le déroulement des festivités en intégrant les bandes. Celles-ci composées de lignes successives de carnavaleux constituent un cortège qui arpente les rues de la ville en suivant la clique, musiciens vêtus de cirés jaunes menés par le tambour-major. Personnage essentiel du carnaval, le tambour-major, en costume de soldat d'empire, dirige la musique et mène la cadence. Lorsque les musiciens entament les chansons les plus entraînantes du carnaval, les carnavaleux forment d'impressionnants mouvements de foule appelés des chahuts. Les premières lignes des bandes, composées des plus initiés à cette pratique, sont alors chargées de protéger les musiciens. La déambulation rejoint ensuite la place de l’hôtel de ville pour le traditionnel jet de harengs depuis le balcon de la mairie avant de se retrouver sur la place Jean Bart. Ici, la foule commence le rigodon final, un nouveau chahut, et chante la cantate à Jean Bart, un moment d’intense communion où les dunkerquois rendent hommage au héros tutélaire de la cité.
Tout au long de ce parcours, les carnavaleux effectuent une à plusieurs pauses au sein de chapelles. C'est l'occasion de s'arrêter chez des amis pour reprendre des forces et entonner certaines chansons du répertoire du carnaval qui participent à la transmission du parler dunkerquois. Le soir venu, de nombreux participants poursuivent les festivités lors des bals organisés par les différentes sociétés carnavalesques.

... qui se transmet...

Fort de traditions et de valeurs telles que le partage, la convivialité et le sens de la fête, l'esprit du carnaval de Dunkerque se transmet aux enfants dès leur plus jeune âge. Cette transmission s’opère d'abord dans le cadre familial puis dans le cadre scolaire : aujourd'hui de nombreuses écoles intègrent le carnaval dans leurs projets pédagogiques. Les enfants ont eux-aussi leur propre défilé et peuvent participer à un bal enfantin le mercredi après-midi.
La collectivité met également en place une communication spécifique pour enseigner aux néophytes les « bonnes pratiques » liées au carnaval.

... et perdure...

Le carnaval de Dunkerque est devenu un rendez-vous incontournable de l’agenda culturel Nordiste et s'affiche aujourd'hui comme l'un des plus originaux de France. Les affluences qui grandissent d’année en année entraînent d'importantes retombées économiques pour la ville de Dunkerque faisant de cette fête populaire un outil de rayonnement touristique et d’attractivité. Grâce au respect de ces codes et savoir-être appris dès l’enfance, la tradition carnavalesque se perpétue de génération en génération et devient pour les dunkerquois un outil d’expression culturel et de cohésion sociale.

Lundi, dans une chapelle, quartier de la citadelle.

Dunkerque, Nord // Mars 2011
Samedi, préparation de la famille des Géants pour la bande de Dunkerque, par l’association des amis du Reuze

Dunkerque, Nord // Mars 2011
Habillage des Géants pour la bande de Dunkerque

Dunkerque, Nord // Mars 2011
Samedi. Préparation des géants qui participeront à l’avant-bande de Dunkerque. Reuze papa sur son char.

Dunkerque, Nord // Mars 2011
Trois des 6 gardes du Reuze, des géants portés

Dunkerque, Nord // Mars 2011
Dimanche matin, en centre-ville, l'avant-bande de Dunkerque

Dunkerque, Nord // Mars 2011
Samedi, bande de la basse-ville. Les premières lignes, se tenant bras dessus, bras dessous sont chargés de retenir la poussée des lignes arrières et de protéger ainsi les musiciens

Dunkerque, Nord // Mars 2011
Samedi. Bande de la basse-ville. Un masquelour dans la rue.

Dunkerque, Nord // Mars 2011
Tournée des bars. Café le Bahut. Cafés et restaurants sont investis par la musique et les carnavaleux.

Dunkerque, Nord // Mars 2011
Lundi, Chapelle de la bande de la citadelle

Dunkerque, Nord // Mars 2011
Dimanche matin, préparation du géant pour l’avant-bande de Dunkerque

Dunkerque, Nord // Mars 2011
Samedi, bande de la basse-ville.

Dunkerque, Nord // Mars 2011
Dans un café

Dunkerque, Nord // Mars 2011
Dimanche matin, préparatif de l’avant-bande de Dunkerque. Arrivée du Reuze, que la légende présente comme le guerrier scandinave « Allowyn », devenu le protecteur de Dunkerque.

Dunkerque, Nord // Mars 2011
Les clet’ches sont fabriqués à l’aide d’anciens vêtements, dénichés dans une friperie ou cousus main, mélange singulier de références que seul celui qui les choisit peut expliquer.

Dunkerque, Nord // Mars 2011
Dimanche midi, le calme avant la tempête.

Dunkerque, Nord // Mars 2011
Dimanche midi, avant l'ouverture de la baraque à frites.

Dunkerque, Nord // Mars 2011
Dimanche midi, en chapelle. Les carnavaleux se retrouvent entre amis pour manger, boire et chanter avant de partir faire la bande.

Dunkerque, Nord // Mars 2011
Dimanche, dans les heures qui précèdent la bande. Rendez-vous dans une chapelle, lieu intergénérationnel.

Dunkerque, Nord // Mars 2011
Dimanche midi, Jean Chatroussat, « la mémoire vive » du carnaval se prépare pour la bande en enfilant son costume de « Roi nègre ».

Dunkerque, Nord // Mars 2011
Lundi. Bande de la Citadelle. Même pour les gros bras, le maquillage est soigné !

Dunkerque, Nord // Mars 2011
Dans un café

Dunkerque, Nord // Mars 2011
A la sortie d’une chapelle.

Dunkerque, Nord // Mars 2011
Dimanche après-midi, carnavaleux.

Dunkerque, Nord // Mars 2011
Dimanche, Bande de Dunkerque, 17 h. Les carnavaleux attendent avec impatience d’attraper les 500kg de harengs fumés lancés depuis les balcons de l’hôtel de ville par le maire et ses invités.

Dunkerque, Nord // Mars 2011
Dimanche, Bande de Dunkerque, 17 h. Le lancer de harengs.

Dunkerque, Nord // Mars 2011
Après le lancer de harengs. La bande est repartie.

Dunkerque, Nord // Mars 2011
Dimanche soir. Dans le local de l’association des Quat’zarts avant le bal des Acharnés.

Dunkerque, Nord // Mars 2011
Dimanche place Jean Bart après le rigodon. On se requinque à la baraque à frites.

Dunkerque, Nord // Mars 2011
Dimanche soir au bal des Acharnés. On danse.

Dunkerque, Nord // Mars 2011
Dimanche soir au bal des Acharnés au Kursal. Le tambour major et la clique.

Dunkerque, Nord // Mars 2011
Dimanche soir au bal des Acharnés. Deuxième bal du week-end après la bande.

Dunkerque, Nord // Mars 2011
Dimanche soir au bal des Acharnés. Intense émotion au moment de la cantate à Jean Bart qui se chante genou à terre.

Dunkerque, Nord // Mars 2011
Lundi, Bande de la Citadelle.

Dunkerque, Nord // Mars 2011
Lundi, Bande de la Citadelle.

Dunkerque, Nord // Mars 2011
Lundi, Bande de la Citadelle.

Dunkerque, Nord // Mars 2011
Samedi, Bande de la basse-ville. « On est heureux » dit la chanson de carnaval.

Dunkerque, Nord // Mars 2011
Les premières lignes. Parapluies multicolores et plumeaux tenus bien hauts sont les attributs du carnavaleux.

Dunkerque, Nord // Mars 2011
Portraits de carnavaleux

Dunkerque, Nord // Mars 2011
Portraits de carnavaleux

Dunkerque, Nord // Mars 2011
Portraits de carnavaleux

Dunkerque, Nord // Mars 2011